¿Puede la cervical afectar al oído? Pitidos, presión y mareo

Sí, en algunas personas el cuello influye en síntomas que se notan en el oído: pitidos o zumbidos (tinnitus), sensación de oído tapado o mareo al girar la cabeza. Pero estos síntomas tienen muchas causas posibles y la mayoría están en el propio oído, así que lo primero siempre es que te valore tu médico o un otorrinolaringólogo. Solo cuando el oído está descartado tiene sentido mirar el cuello.

Cómo se relacionan el cuello y el oído

La parte alta del cuello y el oído están muy cerca y comparten conexiones nerviosas en el tronco cerebral. Además, los músculos y articulaciones del cuello informan constantemente al cerebro de la posición de la cabeza, y esa información se combina con la del oído interno para mantener el equilibrio. Por eso, una zona cervical muy tensa o rígida puede:

Modular el tinnitus. Se habla de tinnitus somático cuando el pitido cambia de volumen o tono al mover el cuello, apretar la mandíbula o presionar ciertos músculos.
Dar mareo de origen cervical: inestabilidad al girar la cabeza, casi siempre junto con dolor o rigidez de cuello.
Dar sensación de presión alrededor del oído, a menudo junto a tensión en la mandíbula.

Señales de que puede haber un componente cervical

El pitido o el mareo cambian al mover el cuello o la mandíbula.
Aparecen o empeoran con dolor o rigidez de cuello, o tras horas frente a una pantalla.
Empezaron después de un latigazo cervical.
El otorrinolaringólogo no ha encontrado una causa en el oído.

Qué puede esperarse del tratamiento

En el tinnitus somático, los estudios sobre tratamiento del cuello son pocos y de calidad baja, aunque algunos encuentran que reducir la tensión cervical disminuye la intensidad del pitido (Michiels y cols., Frontiers in Neuroscience, 2016). Lo honesto es decirlo así: no curamos el tinnitus ni podemos «eliminar los pitidos». Cuando hay un componente cervical claro, tratar el cuello puede hacer que el pitido moleste menos y que el mareo al girar la cabeza mejore.

En consulta comprobamos si tus síntomas cambian con el movimiento del cuello y la mandíbula. Si es así, trabajamos con:

Movilizaciones y ajustes suaves en la parte alta del cuello.
Trabajo de tejido blando en cuello y mandíbula.
Ejercicios de movilidad y de control de la posición de la cabeza.

Si en pocas sesiones no hay cambios, lo más probable es que el origen no sea cervical y te lo diremos.

Qué más ayuda

Evitar el ruido fuerte y usar protección auditiva en conciertos o con herramientas ruidosas.
Reducir el estrés y dormir bien: el tinnitus se nota más con cansancio y ansiedad.
Las terapias de sonido y la terapia psicológica para el tinnitus, que pauta el otorrinolaringólogo.

Cuándo ir a urgencias

Pérdida de audición repentina, en uno o los dos oídos.
Pitido que late al ritmo del corazón.
Mareo intenso con vómitos, visión doble, dificultad para hablar o pérdida de fuerza.
Pitido en un solo oído que no se va.

Preguntas frecuentes

¿La quiropráctica cura el tinnitus? No. En casos con un componente cervical claro puede ayudar a que moleste menos, como parte de un tratamiento más amplio.

¿Cómo sé si mi tinnitus tiene relación con el cuello? Si cambia al mover el cuello o la mandíbula y va con tensión cervical, puede haber relación. Primero hay que descartar causas del oído.

¿Debo ir antes al médico o al quiropráctico? Al médico o al otorrinolaringólogo. Después, si el oído está bien, valoramos el cuello.

¿Todo mareo viene del cuello? No. La mayoría de los mareos tienen otras causas, como el vértigo posicional, que se trata con maniobras específicas. Lo explicamos en quiropráctica y vértigo.

¿Cuánto tarda en notarse mejoría? Cuando el origen es cervical, suele notarse algún cambio en pocas sesiones. Si no, no tiene sentido seguir.