Dolor de cadera (coxalgia) y de piernas: causas y tratamiento

Coxalgia es el nombre médico del dolor de cadera. Puede nacer en la propia articulación, en los músculos y tendones que la rodean o en la columna lumbar, que a veces da un dolor que se nota en la cadera y baja por la pierna. Saber de dónde viene es lo primero, porque cada origen se trata de forma distinta.

¿Viene de la cadera o de la columna?

Si el dolor…	Suele venir de…
Se nota en la ingle o la parte delantera de la cadera y empeora al ponerte los calcetines o al girar la pierna	La articulación de la cadera
Se nota en el lateral de la cadera y duele al tumbarte de ese lado o al subir escaleras	Los tendones y la bursa del lateral (tendinopatía glútea, bursitis)
Empieza en la zona lumbar o el glúteo y baja por detrás del muslo, a veces con hormigueo	La columna lumbar y un nervio irritado, como en la ciática

No siempre es tan claro y a veces hay más de un origen a la vez. En la primera visita hacemos pruebas de movilidad de cadera y columna para distinguirlos.

Causas según la edad

Personas jóvenes y deportistas: sobrecargas musculares, tendinopatías y el pinzamiento de cadera (choque femoroacetabular). Lo explicamos en ¿por qué me duele la cadera si soy joven?.
A partir de los 50: la artrosis de cadera (coxartrosis) y la tendinopatía glútea son las más frecuentes.
A cualquier edad: el dolor que viene de la columna lumbar, sobre todo si pasas muchas horas sentado.

Síntomas habituales

Dolor al caminar, subir escaleras o levantarte después de estar sentado.
Rigidez por la mañana o al empezar a moverte.
Dificultad para cruzar las piernas, ponerte los calcetines o entrar en el coche.
Dolor que baja por la pierna, con o sin hormigueo, cuando el origen es la columna.

Cómo lo tratamos

Según el origen, el plan combina:

Movilizaciones y ajustes de cadera, pelvis y columna lumbar para recuperar el movimiento.
Trabajo de tejido blando en glúteos, flexores de cadera y musculatura lumbar.
Ejercicio de fuerza para glúteos y muslos. En la artrosis de cadera, el ejercicio es el primer tratamiento que recomiendan las guías clínicas, y la terapia manual se usa como complemento.
Pautas para el día a día: cómo sentarte, dormir y dosificar la carga al caminar o correr.

Muchas personas mejoran en pocas semanas cuando el origen es muscular o mecánico. Si hay compresión de un nervio o artrosis avanzada, la mejora lleva más tiempo y lo coordinamos con tu médico.

Cuándo ir al médico sin esperar

Dolor muy intenso tras una caída, sobre todo en personas mayores (puede haber una fractura).
Fiebre, cadera caliente o enrojecida.
Pérdida de fuerza en la pierna, o adormecimiento en la zona genital, o cambios al orinar.
Dolor de cadera en un niño que cojea.

Preguntas frecuentes

¿El dolor de cadera siempre es artrosis? No. En personas jóvenes casi nunca lo es, y a cualquier edad puede venir de los tendones o de la columna.

¿Caminar empeora el dolor? Depende de la causa. Caminar a un ritmo cómodo suele ayudar; si el dolor aumenta durante el paseo o al día siguiente, conviene reducir la distancia temporalmente.

¿Puedo seguir haciendo ejercicio? En general sí, adaptando la intensidad. El reposo total suele empeorar la rigidez.

¿Cuánto tarda en mejorar? Desde pocos días en una sobrecarga leve hasta varias semanas si hay un nervio irritado o artrosis.