Coxartrosis: qué es, síntomas y tratamiento

La coxartrosis es la artrosis de la cadera: el desgaste del cartílago que recubre la cabeza del fémur y el acetábulo de la pelvis. Da dolor en la ingle y rigidez, sobre todo al empezar a moverte. Es muy frecuente a partir de los 50, y el ejercicio es el primer tratamiento: en la mayoría de los casos permite seguir activo durante años antes de plantear una prótesis, si es que llega a hacer falta.

Qué significa tu informe

Coxartrosis derecha o izquierda: artrosis en esa cadera.
Coxartrosis bilateral: en las dos caderas. Es frecuente, y no suele avanzar igual de rápido en ambas.
Grado (leve, moderada, grave, o grados del 1 al 4): describe cuánto espacio articular se ha perdido en la radiografía. La radiografía y el dolor no siempre van de la mano: hay personas con mucho desgaste y poco dolor, y al revés.
Coxopatía: término general para un problema de cadera, a menudo usado para la artrosis.

Síntomas

Dolor en la ingle, que puede bajar por la cara anterior del muslo hasta la rodilla. A veces duele más la rodilla que la cadera.
Rigidez al empezar a moverte por la mañana o tras estar sentado, que mejora en unos minutos.
Dificultad para ponerte los calcetines, cortarte las uñas de los pies o cruzar las piernas.
Dolor al caminar distancias largas, con cojera en fases avanzadas.
Menos rango de movimiento, sobre todo al girar la cadera hacia dentro.

El dolor en el lateral de la cadera, al tumbarte de ese lado, suele venir de los tendones del glúteo y no de la artrosis.

Causas y factores de riesgo

Edad y genética.
Forma de la cadera: displasia (un acetábulo poco profundo) o un choque femoroacetabular desde joven.
Lesiones previas de la cadera.
Sobrepeso.
Trabajos con mucha carga o deportes de impacto mantenidos durante años.

Tratamiento sin cirugía

Ejercicio: fortalecer glúteos y muslos y mantener la movilidad reduce el dolor y mejora la función. Las guías lo recomiendan para todas las personas con artrosis de cadera.
Caminar, nadar y bicicleta estática: actividades que cargan la cadera sin impacto fuerte.
Perder peso si hay sobrepeso.
Terapia manual junto al ejercicio: en un ensayo con personas con artrosis de cadera, la terapia manual mejoró el dolor y la movilidad a corto plazo más que el ejercicio solo (Hoeksma et al., Arthritis Care & Research, 2004).
Un bastón en la mano contraria a la cadera que duele, si caminar se hace difícil.
Analgésicos pautados por tu médico, y a veces infiltraciones.

Cuándo se plantea la prótesis

Cuando el dolor limita mucho tu vida (caminar, dormir, trabajar) a pesar de un buen tratamiento conservador. La prótesis de cadera es una de las cirugías con mejores resultados. La decisión la tomas con tu traumatólogo, según cómo te afecta, no solo según la radiografía.

Cómo lo tratamos en la clínica

Trabajamos junto a tu médico o traumatólogo. Valoramos la cadera, la zona lumbar y las rodillas, y combinamos movilizaciones suaves de la cadera y de la columna con un programa de ejercicios progresivo y consejos para caminar, dormir y moverte en casa. No hacemos maniobras bruscas sobre una cadera con artrosis.

Cuándo ir al médico

Dolor repentino e intenso en la cadera, o que no te deja apoyar tras una caída (posible fractura, sobre todo en personas mayores).
Fiebre con dolor de cadera.
Dolor que te despierta por la noche y no cambia con la postura.
Dolor de ingle intenso en un adulto joven sin causa clara.
Empeoramiento rápido en pocas semanas.

Preguntas frecuentes

¿Qué es la coxartrosis bilateral? Artrosis en las dos caderas. El tratamiento es el mismo; a menudo una cadera duele más que la otra.

¿La coxartrosis tiene cura? El cartílago no se regenera, pero el dolor y la función pueden mejorar mucho con ejercicio y control del peso. Si llega a ser grave, la prótesis la resuelve.

¿Es bueno caminar con coxartrosis? Sí, a un ritmo y distancia que toleres. Mejor varios paseos cortos que uno muy largo si este te deja dolorido.

¿Por qué me duele la rodilla si la artrosis es de cadera? Porque el dolor de la cadera puede reflejarse por el muslo hasta la rodilla. Si te duele la rodilla y la exploración de la rodilla es normal, hay que mirar la cadera.

¿La quiropráctica cura la coxartrosis? No. Puede ayudar con el dolor y la movilidad como parte de un tratamiento que incluye ejercicio y seguimiento médico.