Importancia del gateo en bebés: desarrollo neurológico y beneficios posturales
El gateo es una etapa crucial en el desarrollo de los bebés, generalmente entre los 6 y 10 meses de edad.
Aunque algunos padres pueden estar ansiosos por ver a sus pequeños caminar, es vital entender que el gateo no solo prepara al niño para caminar, sino que también desempeña un papel esencial en su desarrollo neurológico, motor y postural a largo plazo.
Reflejos primitivos y el desarrollo del gateo
Desde el nacimiento, los bebés poseen reflejos primitivos que son fundamentales para su supervivencia y desarrollo inicial. Estos reflejos son movimientos automáticos que, con el tiempo, deben integrarse en el sistema nervioso y desaparecer para dar paso a movimientos más controlados y coordinados, como el gateo.
Algunos de los reflejos primitivos más importantes en relación con el desarrollo del gateo son:
- Reflejo de Galant: Este reflejo se activa cuando se acaricia suavemente un lado de la columna del bebé mientras está boca abajo, lo que provoca una curvatura del tronco hacia el lado estimulado. Este reflejo ayuda a preparar los músculos del tronco para el gateo, promoviendo la rotación de la cadera y la flexibilidad de la columna. Una integración inadecuada del reflejo de Galant puede causar problemas posturales y de coordinación en el gateo.
- Reflejo de Asimetría Tónica del Cuello (ATNR): Conocido como el "reflejo del esgrimista", el ATNR ocurre cuando la cabeza del bebé gira hacia un lado, lo que provoca que el brazo y la pierna del lado hacia el que mira se estiren, mientras que los del lado opuesto se flexionan. Este reflejo es importante para el desarrollo de la coordinación mano-ojo y la percepción espacial. Si el ATNR no se integra adecuadamente, puede interferir con la capacidad del bebé para cruzar la línea media durante el gateo, afectando la coordinación y el equilibrio.
- Reflejo Palmar: Este reflejo se activa cuando se presiona la palma del bebé, lo que provoca que cierre la mano en un agarre. Aunque inicialmente es útil para el desarrollo del agarre, este reflejo debe integrarse para permitir que el bebé desarrolle movimientos más precisos de la mano y la coordinación necesaria para gatear. Un reflejo palmar no integrado puede dificultar la capacidad del bebé para sostenerse sobre las manos durante el gateo.
- Reflejo Tónico Laberíntico (RTL): Este reflejo se manifiesta en dos formas: cuando la cabeza del bebé se inclina hacia adelante, los brazos y piernas se flexionan, y cuando la cabeza se inclina hacia atrás, los brazos y piernas se extienden. El RTL es crucial para el desarrollo del control postural y el equilibrio. Si este reflejo no se integra correctamente, puede afectar la capacidad del bebé para mantener una postura adecuada durante el gateo, lo que puede llevar a problemas de equilibrio y coordinación.
- Reflejo de Babinski: Este reflejo se observa cuando se acaricia la planta del pie del bebé, lo que provoca que los dedos se abran en abanico hacia arriba. Aunque es normal en los recién nacidos, este reflejo debe desaparecer para que el bebé desarrolle una marcha normal y la capacidad de soportar peso en los pies. Si el reflejo de Babinski persiste, puede interferir con el desarrollo de un patrón de gateo adecuado y más adelante con la marcha.
La correcta integración de estos reflejos es fundamental para que el bebé pueda desarrollar un patrón de movimiento coordinado y funcional.
Si alguno de estos reflejos persiste más allá de los primeros meses de vida, puede interferir con el desarrollo del gateo, la postura y la coordinación, lo que subraya la importancia de monitorear y apoyar el desarrollo neurológico del bebé.
El Gateo y el patrón de Cross Crawl
El gateo funcional sigue un patrón conocido como "cross crawl" o gateo cruzado, en el que el bebé mueve simultáneamente su mano derecha con la pierna izquierda y viceversa. Este patrón es esencial porque conecta ambos hemisferios del cerebro, fortaleciendo la comunicación interhemisférica a través del cuerpo calloso.
Esto no solo mejora la coordinación motora, sino que también tiene un impacto positivo en el desarrollo cognitivo, incluyendo la memoria, la atención y la capacidad para realizar tareas complejas.
Además, el gateo es fundamental para el desarrollo de la musculatura del core profundo, que incluye los músculos abdominales y de la espalda baja. Estos músculos son responsables de mantener la estabilidad y el equilibrio del cuerpo.
Un core fuerte es la base para una buena postura y la prevención de dolores de espalda a lo largo de la vida.
La Quiropráctica y su Papel en el Gateo
La quiropráctica puede desempeñar un papel fundamental en apoyar el desarrollo neurológico y motor de los bebés, incluyendo la etapa del gateo. Los quiroprácticos especializados en pediatría están capacitados para evaluar el sistema nervioso del bebé, detectando posibles interferencias que puedan afectar el desarrollo normal de reflejos primitivos y patrones de movimiento.
Evaluación neurológica y reflejos primitivos:
Un quiropráctico pediátrico realiza una evaluación neurológica exhaustiva, que incluye la revisión de los reflejos primitivos del bebé. Esto es importante porque cualquier persistencia o falta de integración de estos reflejos puede interferir con el desarrollo del gateo.
Por ejemplo, un reflejo de Galant no integrado podría impedir que el bebé desarrolle una postura adecuada durante el gateo, afectando la coordinación y la simetría de sus movimientos.
Ajuste quiropráctico:
Si se detectan interferencias en el sistema nervioso, como quiroprácticos podemos realizar ajustes suaves y específicos para corregirlas. Estos ajustes están diseñados para mejorar la función del sistema nervioso, permitiendo que el cuerpo del bebé funcione de manera más eficiente.
Al restaurar la comunicación adecuada entre el cerebro y el cuerpo, los ajustes quiroprácticos pueden ayudar a que el bebé desarrolle un patrón de gateo funcional y saludable.
La quiropráctica no solo apoya el desarrollo motor, sino que también puede prevenir futuros problemas posturales y de coordinación que podrían surgir si el gateo no se desarrolla correctamente. Además, al optimizar la función neurológica, la quiropráctica puede contribuir al bienestar general del bebé, favoreciendo un crecimiento y desarrollo integral.
Malas formas de gateo y sus consecuencias
Existen diversas maneras de gateo que no son funcionales y que pueden indicar problemas en el desarrollo neurológico o motor del bebé:
- Gateo Asimétrico o "Pato": Mover una mano y una pierna del mismo lado al mismo tiempo puede reflejar una falta de coordinación interhemisférica y afectar el equilibrio, la postura y la simetría corporal a largo plazo.
- Gateo en "W": Sentarse con las piernas en forma de "W" y gatear desde esa posición puede indicar problemas de estabilidad y tono muscular bajo, lo que podría afectar la postura y causar desequilibrios musculares.
- Gateo en Tres Puntos: Usar solo una pierna para impulsarse mientras la otra queda arrastrada puede señalar debilidad en un lado del cuerpo y afectar el desarrollo muscular simétrico.
- Gateo en "Serpiente": Arrastrarse usando principalmente el abdomen sin levantar el cuerpo del suelo sugiere un bajo tono muscular y un control insuficiente de la parte superior del cuerpo.
Estas formas de gateo no funcionales pueden tener repercusiones a largo plazo si no se corrigen a tiempo.
Además de los problemas en el equilibrio, coordinación y habilidades motoras, la falta de un adecuado desarrollo del core profundo durante el gateo puede llevar a una postura deficiente y dolores de espalda crónicos en la vida adulta.
Consecuencias de un gateo inadecuado en la vida adulta
La falta de un adecuado desarrollo del patrón cross crawl y del core profundo durante el gateo puede tener implicaciones significativas en la vida adulta. Las personas que no desarrollan bien este patrón pueden presentar dificultades en tareas que requieren coordinación motora y cognitiva, como la conducción o el deporte. Además, pueden desarrollar problemas posturales, lo que aumenta el riesgo de dolores de espalda y lesiones musculares.
La deficiencia en el desarrollo del core profundo se traduce en una falta de soporte para la columna vertebral, lo que puede provocar dolores de espalda crónicos y una mala postura.
Estos problemas pueden afectar la calidad de vida, limitando la movilidad y la capacidad para realizar actividades físicas con comodidad.
Conclusión
El gateo es mucho más que un simple hito en el desarrollo motor de los bebés; es un proceso crucial para el desarrollo neurológico, cognitivo, motor y postural.
Un correcto patrón de gateo cruzado fortalece la conexión entre los hemisferios cerebrales, integra reflejos primitivos y desarrolla la musculatura del core profundo, sentando las bases para una postura correcta y la prevención de dolores de espalda en la vida adulta.
La quiropráctica juega un papel esencial en este proceso, al evaluar y ajustar el sistema nervioso del bebé para garantizar que pueda desarrollar un patrón de gateo funcional y saludable.
Detectar y corregir a tiempo las formas de gateo no funcionales, con el apoyo de la quiropráctica, es clave para asegurar un desarrollo integral y saludable.
Proporcionar al bebé un entorno que permita y estimule el gateo, junto con un seguimiento quiropráctico adecuado, es fundamental para su bienestar futuro, favoreciendo no solo su desarrollo motor, sino también su éxito en la vida adulta.
